V rámci snahy o posílení obranných výdajů se vláda Andreje Babiše rozhodla převést karlovarské letiště pod ministerstvo obrany. Tento krok má zajistit nejen jeho provoz, ale také rozsáhlou modernizaci, která by měla vyřešit stávající problémy s financováním a provozováním letiště. Hejtmanství, vedené Petrem Kubisem z Babišova hnutí, vyjádřilo nadšení z této změny, protože krajské rozpočty na modernizaci letiště jsou omezené. Převod letiště pod armádu by měl přinést i marketingové výhody, zejména v kontextu zvyšování obranného rozpočtu, což je důležité pro image České republiky v rámci Severoatlantické aliance.
Podle informací, které poskytl deník Aktuálně.cz, se plán na převod letiště dostal do realizace koncem června letošního roku, kdy vláda rozhodla o jeho převzetí. Formálně by mělo dojít k převodu do konce roku, přičemž letiště a veškeré nemovitosti budou svěřeny státnímu podniku LOM Praha. Tento podnik má již zkušenosti s provozováním jiných leteckých zařízení, avšak není jasné, zda bude schopen zajistit efektivní chod dalšího letiště, které si vyžaduje značné investice a odborné řízení. Mluvčí LOM Praha Pavel Lang uvedl, že v tuto chvíli probíhají jednání, ve kterých se upřesňují další kroky, avšak k provozování letiště se nebudou vyjadřovat.
Avšak klíčovým faktorem, který vrhá stín na celý projekt, je opakované odmítání zapojení armády do provozu letiště. Dokumenty, které redakce Aktuálně.cz získala na základě zákona o svobodném přístupu k informacím, ukazují, že armáda si byla vědoma různých nabídek na spolupráci, ale minimálně třikrát odmítla zapojení do provozování letiště. První takové odmítnutí zaznělo již v květnu 2022, kdy na ministerstvo obrany dorazil dopis od jednatelky letiště Alice Justiny Undus. Ta se v něm obrátila na armádu s nabídkou využití letiště pro vojenské účely, což armádní vedení neakceptovalo.
Problémy s financováním a provozováním
Další odmítavé stanovisko armády přišlo v následujících měsících, což vedlo k obavám, že plán na převod letiště pod ministerstvo obrany může být neefektivní. Armáda se zřejmě obává, že provozování letiště bude vyžadovat značné investice a že v současné době není schopna zajistit potřebnou kapacitu a odborné zázemí. Není tedy jasné, jakým způsobem bude armáda schopna splnit očekávání vlády a regionálních politiků, kteří si od převodu slibují revitalizaci letiště a zajištění jeho budoucího rozvoje.
Další otázkou zůstává, jak se k situaci postaví samotní vojáci, kteří byli do celého procesu vtahováni, aniž by s tím souhlasili. Odborníci na obranu varují, že pokud armáda nebude mít jasnou strategii a plán pro provozování letiště, mohou vzniknout další problémy, které by mohly ohrozit nejen vojenské operace, ale také civilní letecký provoz. Tím pádem se obávají, že plán vlády může skončit jako neúspěšný experiment, který spíše poškodí reputaci armády než ji posílí.
Budoucnost karlovarského letiště
Vzhledem k těmto okolnostem je budoucnost karlovarského letiště v tuto chvíli nejistá. Vláda si sice slibuje, že přechod pod armádu přinese potřebné investice a zajištění provozu, avšak bez souhlasu a spolupráce samotné armády se tento projekt může rychle dostat do problémů. Je třeba si položit otázku, zda je převod letiště skutečně nejlepší cestou, nebo zda by nebylo rozumnější hledat alternativní řešení, které by zahrnovalo aktivní zapojení armády do plánování a provozování letiště od samého začátku. V opačném případě se mohou investice do letiště ukázat jako zbytečné a stát se dalším břemenem pro veřejné finance.